沿着沼泽，也可以说是在靠谱的方向中随意挑选了一个，我开始搜索石柱的影子。
这一代地形异常复杂，有些石块的位置很特殊，利用好完全可以做到隐蔽，也有不少枯木藤网之类的陷阱。
陷阱并不精致，全都摆放在非常明显的地方，就算被它们困住也很容易脱身。仔细想想，如果不是之前比赛中某位学员的手笔没来得及清理，这些陷阱一定有它们的作用。
一边留意下附近的特殊标志，一边摸索到陷阱间的空隙。我不由得期待其越过这片障碍会看到什么。
小心翼翼地穿行过去，在一座山丘上，再次有了新发现。
这是第四根石柱，我在心中默默数道。但也不能排除昨天遇见的石柱和新发现的产生重复。
接着走下去说不定会有新发现。为无法预知尽头的旅程上的自己打气，接着看向光团的图案。墨绿的装备并非剑士骑士便于携带的圆盾，上方要比底部的边缘窄不少。我想起了这件需要双手操持的重型武器——塔盾。
这无疑是最为坚固厚重的防御，会昭示着即将面对的敌人吗？
除此之外，石柱坚持贯彻它的普通。
虽然有所准备，但在长久未能解开的谜团影响下，心中的疑惑和新奇感渐渐变成焦躁。
根据地图来看，沼泽只占据了岛屿一小部分，万一石柱超出了沼泽的范围，继续寻找下去岂不是要绕这一层天然壁障走一圈？
或者就是为了维持这层天然壁障，才布置这些石柱也说不定。
每个班级的据点均匀分散在岛屿外围，而内侧复杂地形之一的沼泽，被一年级二班与邻近班级的据点夹在中间。
根据昨天讨论得出的结果，沼泽周围的探索都要由我与安戈完成。夏普他们则负责另一边的深坑遗迹，剩下两组人马继续寻找获取分数的机会。
就现在来讲，被分成四组，依然能在形式上保持合作的局面令我非常满意。但很快，说不定就发生在现在，人数会从八人削减成六人，甚至更少……
似乎为了打消我的疑虑，高大的山峰从土丘后面露出头角。攀上高处，我被安戈仰望对面陡峭的石壁。
看到山崖上几乎与地面平行的树木，就知道根本没有攀上去的可能。恐怕要绕很长一段路，而沼泽奇怪的河水也恰好在这里停止，与其相连的是清澈的泉水，诡异的气泡就在不清的分界线处消失。
总不能要从那里游过去，这样布置这条沼泽完全是多余的行为。
用风元素传递物象无法细致表现出地形的高低，但稀土对应的前方并没有类似沼泽的大块绿地标识，看来对位置的估算没有错误。
“那个洞会通向哪里……山峰的另一侧吗？”
我看向安戈所说的方向，山峰下面，石壁张开深渊一般的漆黑巨口，以音乐可见的石锥当作獠牙。直击灵魂的寒冷令我微微颤栗。
洞穴中一定隐藏着什么，我敢肯定。这种感觉和面对索尔伯特教堂时一样，那里一定潜藏着惊人的危险。
“怎么了？”
这回轮到队友关心担心起我来，安戈仿佛急着得知下一步指示，连忙拉了下我的衣角。
参加比赛的前提是在少量决定成为魔法师的学员中，拥有天赋或一定实力，就算是这样，叫一群孩子拿着一年所学的理论面对高阶魔兽也很难说通，甚至会在恐怖的威压下失守心神，直接被送到场外。
拉扯衣角的女孩要靠我决定对策，但这样依靠他人的行为可和实力无关。实际上我也无法把握安戈的实力与B阶，A阶魔兽相差多少。
即使对方不在意，询问准确实力也是很不礼貌的行为。
如果进入洞穴，要面对太危险的魔兽，就拖延时间等到壁障消失一走了之。如果直通到其他班级的据点附近，就只能寻找返回的机会了。
人要比魔兽更加危险，这是不争的事实。在沼泽附近游荡这么久，却没有撞到邻近据点前来探索的小队……
“不会有事的。”
安慰的话打断我的想法。从来不见这位缺乏常识的女孩面部有所变化，难道我看错了？刚刚安戈的表情……
“……安心吧。”
她不放心地补充了一句，我意外地看向阳光下精致的侧脸。
说实话，我根本没指望安戈在探索上能给到战力以外的支援，更别说主动鼓励别人。
她抬手揉了揉左眼，那应该是她辨识食物的唯一途径。此时，蓝色的眼睛似乎刚刚发生过魔法，仍然有元素的波动与术式的光点残留在附近，当我静下心来辨识，却扑了个空。
——
洞穴里意外的安静，从山背开了一个巨大的口子，很少有风能灌入其中。可阴凉的空气虽能缓解炎热，呆久了还是会感到不适。
茂密的苔藓在洞口的石壁附近便已消失，脚下的路虽然不平整，但也并不陡峭。更像是为了试炼专门开辟出来的道路。
道路允许两人并行通过，我不明白安戈为什么会有那样的信心，在这样的环境下也很难放下戒备。于是如一名骑士般守在队友旁边，不时张望左右。
我相信自己的感觉，如果危险真的存在，不如期盼它能早点到来。
进入洞穴之前，我将背包和食物通通堆放在附近，并用灌木和树枝加以掩盖。如果不是走了狗屎运，相信即使有人仔细搜寻也不会被发现。
“啊——”
旁边传来的声音吓了我一跳，我立刻加大对周围的勘查力度，就在因为敌人的踪迹而疑惑时，自己的名字忽然跳到眼前。
“番尼——”安戈呼喊的同时，前一声的回音已经传递了一个来回。
我无语地看向女孩，她则是淡淡地回看我一眼，若无其事地继续向前走去。
若说从外面来看，布满石锥的洞穴就像一只大嘴，那么此时行走的地方就是口腔内部。左侧不规则的岩石顺着道路向下蔓延到看不清的位置，右侧则由一排石锥划出界限。从石锥间的缝隙向下看去，一汪寒潭被上方滴落的水珠掀起波澜。
手上没有火把，看清道路完全依靠上方的幽深光芒。那是规律排布的紫色宝石，其中精粹魔力凝聚成百年不会动摇的光泽。
“你在做什么?”
感觉气氛过于沉重，这样反而不利于一会儿的战斗，我就着话题问道。
“看到这么做会很有趣。”
“看”我在心中重复了一遍这个动作的意义，她的意思是说，在这之前也有步入洞穴的经历，身边的某个人——很可能是她的老师——做过相同的事。
对于这种不明所以的回答，我更不知道该如何接下去，于是换了个话题让对话继续。
“在这场比赛之后，安戈有什么打算？”
“……比赛之后？”
“嗯，你当时问过我，假期是什么意思，之后就睡着了。”
脑海里回想着女孩弱弱地问出问题，随后再次倒在床上，当时可比现在要无语多了。
“要在学院呆一个月等老师回来……”
安戈按着嘴唇仔细想了片刻，发现自己已经将想法小声说出。
“如果他没有回来呢？”
也不知在和什么较劲，我无法否认自己的语气因为迫切想知道答案，已经有逼问的成分藏在其中，这无疑是在刁难女孩。
立刻意识到错误，我换了柔和的语气更正说道：
“如果老师没有回来，安戈同学要怎么做呢？”
“……应该会回到老师在野外的住处……”
果断的安戈因此陷入犹豫，她的老师除了在教会等待之外不再有其他嘱咐，而她自己并不是会拿主意的人。
会因此分开吗？想到安戈独自等待老师的样子，内心便纠结起来。不，就连安戈独自生活的模样也不愿意去看，不愿意忍受吧。
不得不继续探索，推动比赛的进度。一想起今早对还能与安戈共度的时光的判断，这或许是最后的机会。
这是出于同情或者怜悯吧，我很清楚自己没有这种资格，把女同学带进家里也要先征得父亲的同意……那些事情之后再说吧！
我压下心中的期待，缓缓开口：
“不如……来我家暂住几天怎么样？”
“……嗯？”
面对我的邀请，女孩发出轻微的哼声，似乎还没搞清状况。
不需要担心安戈误会因此把自己当成变态，但我还是急忙做出解释。
“就像学院的寝室里一样——不是不是不是！我家还有单独的房间，安戈可以在那里休息。”
“可是……”
这时候最应该冷静，安戈喜欢食物，把等待老师看成非常重要的事情。
以这个角度出发，我继续抛出“橄榄枝”。
“你看你也不清楚老师的位置，盲目等待和寻找不是办法。只要把消息留在学院，等到老师忙完事情，一定会主动找过来。”
女孩似乎动心了，可能是我的错觉，她的脚步渐渐慢下来。而我也跟着她的节奏走动，踏在洞穴中的脚步异常清晰。
“父亲会烹饪不少东西，实在不行就把希尔叫过来，那家伙自称女子力超级过关的。”
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